Cicoarea (Cichorium intybus) este o plantă ușor de recunoscut după florile sale albastre, întâlnită adesea pe marginea drumurilor și pe câmpuri. Rădăcina ei este folosită de multă vreme pentru prepararea ceaiurilor, a extractelor și a binecunoscutului înlocuitor de cafea fără cofeină.
În medicina tradițională, cicoarea a fost apreciată mai ales pentru efectele sale asupra digestiei și apetitului. Cercetările moderne au evidențiat și conținutul său bogat în inulină, o fibră prebiotică ce poate susține sănătatea intestinală. Totuși, unele dintre afirmațiile spectaculoase răspândite pe internet sunt exagerate.
Poate cicoarea să vindece diabetul?
Cicoarea nu este un leac pentru diabet și nu poate înlocui tratamentul prescris de medic.
Rădăcina conține inulină, o fibră care nu este digerată precum zahărul obișnuit. Unele studii sugerează că fibrele din cicoare ar putea avea efecte favorabile asupra microbiotei intestinale și sensibilității la insulină. Înlocuirea unei părți din zaharuri cu inulină poate reduce și creșterea glicemiei după masă.
Cu toate acestea, cercetările efectuate până acum nu demonstrează că ceaiul sau suplimentele din cicoare tratează diabetul. Persoanele care urmează tratament pentru această boală trebuie să-și monitorizeze glicemia și să discute cu medicul înainte de a folosi suplimente concentrate.
Ajută la slăbit?
Cicoarea nu „arde” direct grăsimea, însă inulina din rădăcină poate contribui la o alimentație mai echilibrată. Fibrele pot prelungi senzația de sațietate, susține tranzitul intestinal și ajuta la controlul porțiilor.
Efectul asupra greutății rămâne însă modest și apare numai în contextul unui deficit caloric, al unei alimentații echilibrate și al mișcării. O cană de ceai de cicoare nu compensează mesele foarte calorice și nu produce singură slăbirea.
Susține digestia și tranzitul intestinal
Aceasta este una dintre utilizările cel mai bine susținute. Agenția Europeană pentru Medicamente recunoaște folosirea tradițională a rădăcinii de cicoare pentru ameliorarea unor tulburări digestive ușoare, precum senzația de prea-plin, balonarea și digestia lentă.
Inulina acționează ca prebiotic, adică servește drept hrană pentru anumite bacterii benefice din colon. EFSA a concluzionat că inulina din cicoare poate contribui la menținerea unui tranzit intestinal normal prin creșterea frecvenței scaunelor.
În cantități mari, poate avea însă efectul opus celui dorit, provocând gaze, crampe, balonare sau diaree, în special persoanelor sensibile la fructani ori celor cu sindrom de intestin iritabil.
Stimulează memoria?
Nu există suficiente dovezi clinice care să arate că ceaiul sau rădăcina de cicoare îmbunătățesc direct memoria. Cercetările despre legătura dintre microbiota intestinală și creier sunt interesante, dar nu justifică prezentarea cicoarei drept remediu pentru pierderile de memorie.
Problemele persistente de memorie, confuzia sau schimbările bruște de comportament trebuie evaluate medical, nu tratate exclusiv cu plante.
Elimină paraziții intestinali?
Afirmația că cicoarea „neutralizează paraziții intestinali” nu este demonstrată prin studii clinice solide efectuate la oameni. Unele rezultate obținute în laborator sau pe animale nu înseamnă că planta poate vindeca o infecție parazitară.
Paraziții intestinali necesită identificare prin analize și tratament antiparazitar potrivit. Amânarea tratamentului în favoarea ceaiurilor poate permite infecției să continue.
Cum se prepară ceaiul de cicoare?
Conform monografiei europene pentru utilizarea tradițională, se pot folosi aproximativ 2–4 grame de rădăcină mărunțită la 250 ml de apă. Preparatul se consumă o dată pe zi, respectând totodată instrucțiunile produsului cumpărat.
Dacă simptomele digestive persistă mai mult de două săptămâni sau se agravează, este recomandat consultul medical.
Cine trebuie să fie precaut?
Cicoarea trebuie evitată de persoanele alergice la această plantă sau la alte plante din familia Asteraceae, precum ambrozia, mușețelul și păpădia. Pentru copii sub 12 ani, femei însărcinate sau care alăptează, utilizarea medicinală nu este recomandată fără sfatul medicului, deoarece datele privind siguranța sunt insuficiente.
Persoanele cu diabet, afecțiuni digestive importante ori tratamente permanente ar trebui să solicite sfatul medicului sau farmacistului înainte de a lua suplimente concentrate.
Concluzie
Cicoarea este o plantă valoroasă, în special datorită fibrelor prebiotice și utilizării tradiționale pentru digestie. Poate sprijini tranzitul intestinal și poate completa o alimentație sănătoasă, dar nu vindecă diabetul, nu produce singură slăbirea și nu înlocuiește tratamentul împotriva paraziților intestinali.
Beneficiile sale sunt reale, însă trebuie separate de promisiunile exagerate care circulă pe internet.
Acest articol are scop informativ și nu înlocuiește diagnosticul sau tratamentul recomandat de medic.
Surse: Agenția Europeană pentru Medicamente – rădăcina de cicoare, EFSA – efectul inulinei din cicoare asupra tranzitului intestinal, American Diabetes Association – cercetările privind inulina și diabetul.
