Lumea sportului din România este în doliu după trecerea în neființă a lui Eugen Botez, fost vicecampion mondial și european la kaiac-canoe. Acesta a încetat din viață pe 20 ianuarie 2026, la vârsta de 77 de ani, lăsând în urmă o carieră impresionantă dedicată performanței nautice.
Anunțul decesului a fost făcut public de Federația Română de Kaiac-Canoe, care a transmis un mesaj de condoleanțe: „Federația Română de Kaiac-Canoe anunță cu regret trecerea în neființă a fostului performer Eugen Botez. (19.10.1948 – 20.01.2026). A făcut primii săi pași în kaiac la baza nautică a clubului Voința Arad și a fost legitimat la CS Dinamo București. Campion și medaliat la CN de juniori și seniori, a reprezentat kaiacul românesc la numeroase regate internaționale, la CE de juniori și seniori, precum și la CM de seniori”, a fost mesajul transmis de forul sportiv.
Eugen Botez s-a născut pe 19 octombrie 1948 și a început să practice acest sport la clubul Voința Arad, ajungând ulterior să concureze pentru CS Dinamo București. Pe parcursul activității sale, a devenit un nume de referință în kaiacul românesc, fiind multiplu campion național atât la categoriile de juniori, cât și la seniori.
Palmaresul său internațional a început să prindă contur în 1967, când a câștigat două medalii de aur la Campionatele Europene de Juniori de la Karstad, în probele de K2 și K4 pe distanța de 500 de metri. Ulterior, Botez s-a remarcat ca un specialist al probelor de ștafetă, obținând trei medalii de argint consecutive la competiții majore: Europenele din 1969 de la Moscova, Mondialele din 1970 de la Copenhaga și Mondialele din 1971 de la Belgrad.
Reprezentanții Federației au oferit detalii tehnice despre performanțele sale istorice: „La CE de juniori din 1967 (Kartstad) cucerește 2 medalii de aur la K2 – 500m (prima medalie de aur la CE de juniori) și la K4 – 500m. Specializat în proba de ștafetă K 4x500m, contribuie la cucerirea medaliilor de argint la CE din 1969 (Moscova), la CM din 1970 (Copenhaga. Loc 2 K1B 4x500m stafeta: Aurel Vernescu, Mihai Zafiu, Eugen Botez, Ion Iacob și la ediția din 1971(Belgrad). Loc 2 – K1B 4x500m stafeta – Aurel Vernescu / Dimitrie Ivanov / Mihai Zafiu / Eugen Botez”.
Ceremonia de adio a început pe 21 ianuarie, cu un priveghi organizat la Casa Funerară Kuki din Arad. Înmormântarea marelui sportiv are loc pe 22 ianuarie, la Cimitirul Eternitatea, situat în zona UTA din Arad.
